一、古代女子为什么重视贞洁

1、守贞洁能够为家族带来利益

在明朝，妇女守节开始成为言府制定的法典。凡寡妇守起自未满三十的任一年龄，能保持到五十岁者，可受官府褒扬而建立贞洁牌坊，她的家族也可免除徭役。在得到道德和经济的嘉奖下，就逐渐形成女子守贞的社会势力如果是女子肯为情殉夫，更可被传为美谈。

2、守贞是一种封建道德

贞节又叫贞操，是指女子不失身、不改嫁的封建道德。在古代男权社会中，贞节观念好似勒在古代妇女脖子，上的一条绳索。它既是对女性进行单方面性禁铜的武器。也是长久以来形成的陋习在观念上的表现。因此，古代的女人宁愿饿死，也不愿失去贞操。

二、贞洁到宋朝以后才被重视

1、宋朝初期贞洁观不严

古代的范围很广，但要说贞洁，也只有到宋朝以后的人才开始重视。其实，宋代初期的贞操观念还是比较宽容的。如范仲淹在“义庄”《田约》中，准许给予寡妇再嫁的费用，而男子再娶反而不给，他也从未指责过妇女再嫁。他母亲就曾再嫁，他毫不以此为耻。

2、理学的发展使妇女束缚变多

但随着儒学的发展，从周敦颐到二程(程颢和程颐)再到朱熹，理学逐步形成。中国的学术思想以及风俗制度发生了极大变化，妇女的贞节观念也在崇古的基础上愈演愈烈，开始变得严酷。此时对妇女的限制形成了体系化的要求。

与以前历代王朝比，宋代是对妇女束缚最多、对于妇女贞节态度极为严厉的朝代。 夫死守节已成为妇女应尽的义务，并且，这种观念深为妇女所认同和崇尚，已成为社会习俗男女关系中重要的一部分。